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Tchaikovsky en el aula de Medicina

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Pyotr Ilyich TchaikovskyPu

Publicado previamente en La Jornada Aguascalientes

Esta semana retomamos las clases en la universidad, para iniciar el curso realicé una dinámica que sin duda alguna sacó de balance a más de uno. Nadie se hubiese imaginado que el profesor de Fisiología pondría para empezar el curso la Obertura 1812 de Tchaikovsky. ¿Pero que tiene que ver esta maravilla musical con la Medicina?

Empecemos con los datos alarmantes, muchos de mis alumnos jamás habían oído una pieza de música clásica, el 80% de ellos nunca han ido a escuchar una orquesta en vivo y como para una inmensa mayoría de la población (jóvenes y adultos), la música clásica les resulta aburrido, incomprensible y sin chiste.

Si la melodía no va acompañada de una canción no vale la pena, curiosamente no importa si no entienden lo que cantan en ella, porque a veces se les ve tarareando música en inglés y francés, pero es buena porque sale en el radio, solo hay una excepción, la ópera no está en esta clasificación.

Por lo anterior queda claro entonces que para muchos fue la primera vez que oían la Obertura 1812 completa. Las caras de asombro al iniciar la música fueron muchas, pero fueron más las de incredulidad, no entendían que estaba pasando. Sin duda más de uno la habrá relacionado con soundtrack de películas como V de Vendetta entre otras, pero no como una pieza musical tan basta como es esta obra rusa. Estoy seguro que si acaso uno o dos la habían escuchado detalladamente previo a este experimento del profesor Fisiología.

Tchaikovsky logra en 15 minutos llevarnos desde la angustia hasta la alegría y realiza uno de los primeros “remixes” de la historia, combinando obras religiosas como “Dios proteja a su Pueblo” de la Iglesia Ortodoxa Rusa con música tradicional como la danza “A la puerta, a mi puerta” y algunas obras militares, además de marchas como La Marsellesa el himno de Francia y considerado uno de los más bellos del mundo, campanadas, cañonazos y el himno imperial ruso “Dios salve al Zar”.

Pero esta mezcla lleva un orden que nos guía a través de la historia, desde que el pueblo ruso se entera que Francia les ha declarado la guerra, hasta la retirada del ejército napoleónico y los festejos de los moscovitas. Entre ambos sucesos, nos topamos con la invasión francesa, la retirada rusa y el crudo invierno de la región.

¿Pero a caso iba a demostrar algún fenómeno de la fisiología de la audición? En realidad no, sino que busqué demostrar la hipótesis de que por lo general cuando estereotipamos algo ya no le damos oportunidad. Esto sucede con la música clásica a la que se tacha de aburrida, sin sentido, anticuada, snob y un largo etc., pero también ocurre con otras artes, con la historia, las matemáticas y muchas áreas de la Ciencia, la Fisiología no es la excepción.

La materia ya tiene varios estigmas que arrastra de décadas, que sí es difícil y uno de los “cocos” o “filtros” en los primeros semestres de la carrera de Medicina, etc. Como materia básica, muchas veces es vista también como aburrida porque no captan como puede aplicarse en lo que ellos quieren hacer que es ver y curar pacientes. Nada más lejano de la realidad, la Fisiología es el punto de partida, junto con la Anatomía, la Bioquímica y la Histología para comprender el proceso de la salud y enfermedad corporalmente hablando, así que decir que la Fisiología no tiene aplicación es una aberración, pero a su vez una sentencia para el futuro de los estudiantes que bajo ese estigma poca o nula atención le ponen.

La falta de curiosidad en la juventud es alarmante, pero si bien es cierto que en mucho influyen nuestros sistemas de enseñanza, la problemática tiene varias aristas que la originan, en casa los padres matan la curiosidad de los hijos tal vez por no poder contestar todos los ¿por qué? planteados. Luego los mismos padres prefiere comprar consolas de juegos o sentar a sus hijos frente al televisor que darles un par de libros o enseñarles a utilizar la computadora para algo diferente a los juegos.

Pero los mismos jóvenes tienen culpa también, tal vez guiados por falsas expectativas o por casos como los líderes de compañías como Facebook, Twitter, Google que empezaron siendo estudiantes o el mismo Steve Jobs que confesaba haber logrado sus éxitos sin haber terminado la universidad, pero lo que los muchachos no entienden es que hay una diferencia entre ellos y estos empresarios, esto es la curiosidad.

Jobs se metía a clases de diferente cursos o compartía sus ideas para ir mejorando sus computadoras y lucho hasta conseguirlo, fue una combinación de curiosidad y esfuerzo la que lo llevó al triunfo. Lo mismo los estudiantes de Stanford que crearon un buscador y que originalmente tenían una vieja casa rodante como oficina, que tocaron las puertas de muchos inversionistas para obtener su apoyo y hoy son una de las empresas líderes en tecnología, Google. Tal vez más espontáneo pero también producto de la curiosidad es la historia de Facebook o Twitter.

El problema es que los jóvenes hoy en día creen que las cosas se dan por generación espontánea. Me queda claro cuando me dicen que no comprendo lo que es estudiar Medicina o desvelarse. Lo sé, probablemente mis maestros dijeran lo mismo de mí, pero cuando hablo con ellos me confirman que hoy en día el espíritu se nota caído y es que ya no tienen miras a futuro, sus metas no existen y es ahí, cuando faltan los sueños que la curiosidad muere.

Espero que Tchaikovsky haya logrado desperar en al menos alguno de ellos la ilusión para seguir buscando cosas nuevas, una ilusión para crecer como profesional y sobre todo como persona.

Marie Curie y las chicas cosmo

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Marie Curie

Artículo publicado previamente en La Jornada Aguascalientes

 

El lunes pasado (07/11/11) el popular buscador Google publicaba un Doodle (su logotipo modificado) en honor a Marie Curie una mujer ejemplar a la que dedico esta columna.

Nació en Varsovia, Polonia el 7 de noviembre de 1867, bajo el nombre de Marie Salomea Sklodowska. Hija de un profesor de Física y Matemáticas en educación media y una maestra de piano y canto, fue la menor de cinco hermanos.

Al momento de su nacimiento Polonia se encontraba ocupada por Rusia, por lo que acudía a clases clandestinas. Su pasión desde pequeña fue la lectura, particularmente de Historia Natural y Física. Dominaba el polaco, ruso, alemán y francés entre otros idiomas. A los 25 años se graduó de Física y al año siguiente de Matemáticas.

En 1895 se casa con Pierre Curie, con quien inicia sus trabajos en Física, ese mismo año Wilhelm Röntgen descubre los rayos X y un año después la radiactividad natural. Finalmente inició su doctorado escribiendo sobre la radiactividad, siendo dirigida por Henri Becquerel, quien descubriese la propiedad de las sales de uranio para emitir radiación, tema altamente relacionado con el descubrimiento de Röntgen.

El 25 de junio de 1903 fue la segunda mujer en obtener un doctorado (antes fue la alemana Elsa Neumann) al defender ante el tribunal dirigido por Gabriel Lippmann la tesis “Investigaciones sobre las sustancias radiactivas”, logrando la mención Cum laude. Ese mismo año fue galardonada con el Premio Nobel de Física junto con su esposo Pierre y el descubridor de la radiactividad Henri Becquerel, así Marie Curie se convertiría en la primera mujer en recibir dicha presea. Ambos recibieron la Medalla Davy de la Royal Society of Londres ese mismo año.

Un año después se le otorga a su esposo la cátedra de Física en La Sorbona de París, pero tras su trágica muerte el 19 de abril de 1906, esta le es otorgada a Marie, quien imparte su primera clase el 15 de noviembre, el tema: Radiactividad. Fue la primera mujer en dar clases en dicha institución tras 650 años de haber sido fundada.

En 1910 obtiene el Premio Nobel de Química por el descubrimiento del radio y el polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento. Fue así la primera persona en obtener 2 veces el Premio Nobel, ya fuese en una o más categorías.

Realizó varias actividades filantrópicas y propuso el uso de unidades móviles que portaran radio durante la Primera Guerra Mundial para la toma de radiografías. Dicho coche llevaría el nombre de Petit Curie.

El 4 de julio de 1934, Marie Curie tras quedarse ciega, muere en la Francia bajo el diagnóstico de anemia aplásica, probablemente secundario a las radiaciones recibidas durante sus investigaciones, recordemos que aún no se descubrían los efectos negativos de la radiación. Siendo enterrada junto a su esposo Pierre en el cementerio de Sceaux.

Un año después de la muerte de su madre, Irène Joliot-Curie (1897-1956) obtiene el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de la radiactividad artificial.

Por decreto presiencial en 1995 los restos de ambos investigadores fueron transladados al Panteón de París, en una ceremonia solemne encabezada por el aquel entonces presidente frances François Mitterand, quien señaló que Marie, por méritos propios y no solo ser esposa de Pierre Curie tenía el mérito de ingresar al Panteón de París, honor que solo le había sido confinado a hombres.

Cuando ví este homenaje, hecho por el 144 aniversario de su natalicio no pude mas que recordar la columna escrita por Alberto Sánchez López en La Jornada Aguascalientes (15 de Octubre del 2011) y encontrar en la 2 veces ganadora del premio Nobel un excelente argumento para debatir la postura del autor.

Si bien es cierto que la sociedad se ha vuelto superflua y comercial, creo que resulta injusto generalizar a todas las mujeres dentro de ese término y el caso de Marie Curie, aunque no es mexicana y aunque es un caso extraordinario (2 Nobel etc.) representa la lucha de la mujer por sobresalir en diferente áreas, científicas, administradoras, políticas e inclusive como amas de casa.

Susana López Charretón

Pero para muestra tenemos a la científica Susana López Charretón, de quien se acaba de anunciar es ganadora del premio 2012 L’OREAL-UNESCO para las Mujeres y la Ciencia por haber identificado el modo de acción del rotavirus, responsable del fallecimiento de 600,000 niños cada año.

La Dra. López Charretón, cuenta con licenciatura, maestría y doctorado de la U.N.A.M. y ha obtendio diversos premios, entre ellos el Howard Hughes Medical Institute International Research Scholar 2000-2005, el Premio Bienal Funsalud en Enfermedades Gastrointestinales de la Fundación Mexicana para la Salud en sus ediciones 2000 y 2005, Premio de la Academia de la Investigación en Ceintífica en el área de Ciencias Naturales y el Premio Internacional TWAS, de la academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo en el 2008.

¡Definitivamente una chica “Cosmo”!

¿Solo tenemos chicas “Cosmo”? Temo que ahí también Sánchez López está en el error, los hombres también han caído en el consumismo, si hablamos de revistas podríamos comentar desde la irreverente Maxim hasta Esquire, pasando por Men’s Health. Creo que debemos tener cuidado al generalizar y publicar.

Felicidades a la Dra. López Charretón por sus logros en una sociedad con poco apoyo a la ciencia y a la mujer.

Células madre: promesas, tabúes y fraudes

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Células madre en mórula. (Imagen: www.abciencia.com.ar)

Artículo publicado previamente en La Jornada Aguascalientes  

Un tema recurrente en mi consulta diaria es la utilidad de los tratamientos con células madre y es que es un tema tan de boga debido a los debates éticos, legales y religiosos que giran en torno a este tema que la gente mucha gente por ignorancia e idiosincrasia, los rechaza generalmente guiados por lo que les dijeron terceras personas, ya sea el sacerdote o la vecina, incluso por un juicio preformado sin sustento alguno. Pero a su vez caen en los juegos de cientos por no decir miles de charlatanes que ofrecen tratamientos maravilla que todo lo curan en base a células madre.

¿Contradictorio? Así somos para esto y para mucho más. Pero enfoquémonos en los tratamientos con células madre.

Desde el punto de vista científico y médico, es uno de los avances más grandes que se han tenido para lo que promete ser el tratamiento e inclusive cura de muchas enfermedades que hasta ahorita se consideran incurables, como la diabetes mellitus, la enfermedad de Parkinson y la sección medular entre muchas otras. Existen cientos de protocolos de estudio que buscan encontrar las utilidad de esta terapia apegados a los más estrictos criterios científicos.

¿Qué son las células madre?

Antes que nada es una célula que tiene la capacidad de multiplicarse por mitosis, lo que permite a los científicos tener cientos o miles de células a partir de una sola. La otra característica importante de las células madre es su capacidad de diferenciación o especialización, es decir, tomar las características de una célula en especial, por ejemplo una misma célula tendrá la capacidad de convertirse en una célula cardiaca, una neurona o una célula hepática.

En resumen existen cuatro tipos de células madre, totipotenciales, pluripotenciales, multipotenciales y unipotenciales. La clasificación se basa en las posibilidades de la célula de diferenciarse en todo un organismo hasta en un único tipo de célula dependiendo del lugar donde es obtenida.

En adultos es posible encontrar células madre multipotenciales, es decir que serán capaces de generar diferentes tipos de células procedentes de su mismo linaje celular, por ejemplo una obtenida de la médula ósea puede dar origen a células musculares, adipositos o del hueso entre otras. Ahora bien, para con mayor potencialidad es necesario por lo general obtenerlo del embrión, existen técnicas experimentales para obtenerlas sin que ello implique la destrucción del embrión, lo que derribaría la oposición de aquellos que se oponen al uso de células madre por su convicción antiabortista.

Ya sabiendo de lo que hablamos, las hipótesis lanzadas por los científicos se basan en regenerar tejidos utilizando para ello la potencialidad de las células madre, sustituyendo así por ejemplo, el tejido muerto en el miocardio por tejido sano de corazón tras haber sufrido un infarto.

Es importante mencionar que casi (recalco casi) todos los tratamientos están en fase experimental, ya esa en nuestro país o en el resto del mundo, por lo que en casi todos los países aún no es aceptado como un tratamiento y el paciente debe firmar un consentimiento informado donde acepta ser parte de un protocolo de estudio. Debo señalar esto ya que en Estados Unidos han detectado un fenómeno al que han tenido a bien denominar “turismo de células madre”. Por ello se entiende a todos aquellos que viajan a otros países en búsqueda del ansiado tratamiento aún no autorizado o incluso prohibido en el suyo.

Los motivos por los cuales se pueden prohibir ciertas terapias son por ejemplo no haber demostrado un efecto positivo, representar un mayor riesgo que beneficio o inclusive resultar riesgoso. Para ejemplo el miércoles pasado en la sección de ciencia de La Jornada nos hablaban de una persona que había fallecido en China tras haber sido sometido a un tratamiento con células madre.
Pero no es ni será el único caso, tristemente nuestro país parece estar dentro de uno de los destinos de los turistas de células madre y es que cualquiera puede ofrecer aplicarlos de una u otra manera. Tenemos por ejemplo aquellos que ofrecen cremas con células madre como el Teatrical o el Celunuvel. En el primer caso si vemos la etiqueta dice que ofrece células madre de…. ¡manzana! ¿Será para tener cutis como la piel de la fruta?

En realidad es que resulta demasiado costoso “producir” líneas de células madre, secuencias de ácidos nucleicos, etc. Por eso resulta tan asombroso el costo a los que ofrecen varias de estas terapias maravillas y no nos debe caber la menor duda de que se trata de una tomadura de pelo.

Pero, ¿qué hay de aquellos que se disfrazan de ciencia? Si bien los anteriores hablan de “años de investigación” existen otros charlatanes que disfrazan sus fraudes de un toque aún más médico, por lo general incluso copian algunos de los protocolos que se tienen a nivel mundial y los replican pero sin ningún tipo de control, aparentemente algo de lo que pasó en China.

Otros ofrecen implantar órganos de embriones de animales, por ejemplo hipófisis de fémur de embrión de cerdo o timo de oveja negra, ya sea al natural o liofilizado para aplicarlo inyectado, sin que esto realmente esté estudiado bajo ninguna supervisión científica o que algún comité bioético lo hubiese aprobado y es que no lo harían ya que no cuenta con ningún sustento para su “hipótesis” si es que en realidad existe.

Así pues amigo lector, tengamos cuidado de en manos de quién nos ofrece un tratamiento, sobre todo cuando ofrece curar muchas cosas, niegan cualquier efecto secundario o que nos resulte realmente asombroso el costo con respecto a otros en el mercado (si es que existen).

El tratamiento con células madre, científicamente avalado, representa como lo mencionaba al principio, una gran esperanza para la comunidad científica, sobre todo por los beneficios que parece ofrecer a la población en general, pero tristemente con la bonanza vienen los charlatanes que intentarán obtener su tajada a base de fraudes disfrazados de ciencia, tenga cuidado cuando decida a quien le entrega su confianza, y le encarga su salud y su vida.

A pepinazos y marranazos

Fuente: fotolog.com/kepasa_karbasa

Versión extendida del artículo publicado en Ultra Noticias

La epidemia causada por la bacteria E. coli en varios países de Europa, ha causado ya la muerte de al menos 1 persona en Suecia y hasta 14 en Alemania, donde la cifra de infectados ha llegado a 1,200. Las autoridades sanitarias en Hamburgo dieron el pasado 27 de mayo un informe, donde se señalaba al pepino de origen español como el portador de la cepa enterohemorrágica “causante” de esta ola de infecciones. Hoy las autoridades de Alemania “exculpan” al pepino español en particular a los procedentes de Almería y Málaga de ser los portadores de la cepa causante de las muertes.

El problema está en que la alarma ya fue puesta, los productores españoles afectados y todo por una declaración echada al aire, sin el menor rigor científico. Algunos medios inclusive bautizan a la E. coli como la bacteria del pepino, causando obviamente mayor caos. Como diría Maximo Gorki “Todo pasará, pero lo hecho, hecho queda”.

¿Realmente se hizo un análisis correcto para llegar a tan grave acusación? Pareciese que no.

Según la empresa exportadora de pepino y señalada como la posible fuente por el gobierno alemán, el embarque del que se presume surgió la epidemia, llegó inclusive un día después (16 de mayo) de que la primera paciente fuera hospitalizada y la cual ya llevaba 2 días presentando malestares. Lo cual además de ser grave por las implicaciones económicas que representa, deja en entredicho los sistemas de Salud Pública de Alemania.

Por un lado nos deja la enseñanza de que hay que ser más cautos a la hora de declarar, no importa la presión que puedan estar poniendo los medios o la misma población (totalmente comprensible), como encargados de la vigilancia sanitaria, resulta inapropiado exponer las hipótesis, sobre todo si nos encontramos en un grado de alarma como este, ya que las respuestas pueden ser catastróficas. Tan solo tenemos que recordar las repercusiones que tuvieron los criadores de cerdo por ponerle a la gripe A H1N1 el mote de “gripe porcina”, aunque en este caso aparentemente se identifico la causa en una forma más real, la mala interpretación de la información generó alarma.

¿Sería imposible identificar el vector en el tiempo en que lo dicen haberlo hecho las autoridades alemanas? Con los avances tecnológicos y una buena organización, muy probablemente se podría tener una presunta causa del origen. Sí lo escribí bien, hablo de presunta puesto que como argumentan los productores, ssolo se habla de un embarque de pepino, no podemos estar seguros si el origen está en el lugar de procedencia de la fruta o en el trayecto y esto, en el tiempo en que se llegó a la conclusión no es a mi juicio posible.

No puedo desmitificar el hecho de que el origen está en España como lo hacen los productores, en forma totalmente natural, pues para ello habría que analizar el agua de riego, el proceso de recolección, empacado, etc. Pero tampoco puedo desmentir su hipótesis de que el origen está en el transporte. ¡Mucho más si Alemania únicamente señala una carga en especial, la cual llegó aparentemente, tras el primer contagio!

Si todo resulta en que no se analizaron bien las fuentes y la información, las autoridades alemanas deberían de retomar un poco sus clases de Salud Pública, recordando el actuar de John Snow, quien en 1854 sin tener a la mano toda la tecnología actual, identificó la fuente de la epidemia de cólera que azotaba Londres.

Otra cosa para sorprenderse, es de la falta de higiene por parte de los usuarios. Hablamos de países que se catalogan en el “Primer Mundo”, con todo el potencial tecnológico, científico, económico, a pear de ello, aún sus pobladores persisten en mantener la práctica de no desinfectar las frutas y las verduras. Es impresionante ver como las autoridades alemanas han tenido que intensificar la campaña, no solo por un brote ocasional como pudiera ser este, sino porque es rutinario que la población no lo haga.

Cabe mencionar que en menor escala, pero también se señaló a Holanda como una fuente potencial de contagio a través de sus pepinos y otras hortalizas.

Otorgan Premio Príncipe de Asturias a neurobiólogo mexicano

Arturo Álvarez-Buyllam impartiendo una conferencia en el Centro de Ciencias Genómicas de la UNAM en el 2008. Fuente: http://www.lcg.unam.mx

Versión extendida del artículo publicado en Ultra Noticias

Nuevamente un mexicano es premiado por sus aportaciones a la ciencia y nuevamente es egresado de la UNAM, pero tristemente nuevamente nos damos cuenta de que su trabajo no fue realizado en nuestro país, otro caso para la lista de “cerebros fugados“.

Arturo Álvarez-Buylla nació en México, estudio Investigaciones Biomédicas en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM (1983), para posteriormete estudiar un doctorado en la Universidad Rockefeller y jamás volver. Ahí en el laboratorio del doctor Bottebohm estudió la migración de neuronas jóvenes en pájaros cantores adultos. Esto lo inspiró para posteriormente, ya en la Universidad de California en San Francisco (UCSF) en el 2000, investigaría el funcionamiento de células madre en adultos.

Estos estudios le han valido que sea considerado como uno de los padres de la neurogénesis, realizando actualmente investigaciones sobre el funcionamiento y regulación de células del tallo neural en el cerebro adulto de los mamíferos. Así mismo estudia los mecanismos de la diferenciación y migración de nuevas neuronas y de como las células madre se relacionan con la tumorogénesis cerebral.

Sus investigaciones presentan un potencial insospechado para el conocimiento de enfermedades como Parkinson, Alzheimer, epilepsia y tumores cerebrales, así como sus posibles tratamientos. Todo ello le ha valido que se le otorgue en Octubre próximo el Premio Príncipe de Asturias en su categoría Investigación Científica y técnica 2011, junto con los investigadores Joseph Altman (EUA) y Giacomo Rizzolatti (Italia)

Pero debemos resaltar nuevamente su estadía en el extranjero, he mencionado ya en repetidas ocasiones que la Ciencia y el desarrollo científico y tecnológico son las mejores inversiones que pueden hacer los gobiernos, aunque lamentablemente parecises que en nuestro país no es así. Pues bien recientemente Álvarez-Buylla dictó una conferencia en la Universidad de Colima, donde opinó algo muy similar, “el apoyo a la investigación y la cultura en México han sufrido en los últimos años y creo que en México hay una cantidad de creatividad y de historia científica que se debe aprovechar“.

Enfatiza que hubo un rezago en la ciencia en nuestro país, siendo que países como Corea y España (y ellos se quejan), tenían un nivel de crecimiento es este rubro muy similar en nuestro país, ahora las diferencias parecen abismales. Considera que los gobiernos no ven los dividendos de esta inversión a corto plazo, ni las ventajas de invertir en programas académicos y de investigación, resultando poco atractivo.

Pero seguramente otra vez oiremos los bombos y platillos de nuestro gobierno como en otras ocasiones lo han hecho, festejando el orgullo de que un mexicano sea galardonado, obviamente saliendo por la tangente en cuanto a la inversión en Ciencia y otras muchas deficiencias. No es un problema nuevo, no podría echarle la culpa al gobierno actual de ello, simplemente el mismo Álvarez-Buylla se fue desde la década de los 80′s, pero que el origen no estuviese en el gobierno actual no lo exculpa, puesto que poco o más bien nada se ha hecho por mejorar la situación, de hecho este fenómeno se da cada vez más.

¿Qué esperamos para actuar como país y como gremio?

Este artículo se publica en forma simultánea en Medtropoli.net y El Ocio de la Ciencia, por las implicaciones que tiene en ambos blogs por su contenido.

 

 

La educación vs medicamentos milagro

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Me atrasé nuevamente, esta vez debido principalmente a mudanzas de consultorio y casa, ambas simultáneas, sólo a mí se le ocurren esas barrabasadas. Por otro lado, había escrito varios borradores, unos sobre ciertos temas que me han hecho enojar últimamente en el trabajo, pero al leerlo me dí cuenta que si tengo lectores no puedo abrumarlos con mis quejas, por el contrario, hay que cuidarlos.

De tal modo que retomaré un poco de lo escrito en El Ocio de la Ciencia, sí, tocaré un poco aquello de la Fotosíntesis Humana, para ser más específico no hablaré del tema como tal, sino de las respuestas que estos generaron y que no todo está escrito, algunas llegaron en forma de tweet, otras de correo electrónico y algunas más de intercambio de opiniones en persona. Ninguna de ellas de los autores de tal “investigación”.

Como todo aquí, aclaro que se trata de mi opinión personal, la cual fundamento en lo adquirido a lo largo de mi vida en la escuela y mi práctica profesional, en ningún momento impongo verdades absolutas, pues creo en que estas no existen, de ser así, que me demuestren lo contrario.

Ya esperaba yo reacciones a mi artículo, he de confesar que no me tomaron por sorpresa, pero ante mi capacidad de asombro, no dejo de maravillarme de ver como la gente no puede enfrentar la evidencia y defiende con ahínco lo que cree o peor es el caso, lo que le hicieron creer. Sobre la información que expuse en el artículo, por ejemplo, afirman que no les importa si la supuesta investigación proviene de un fraude, siendo que si se fue capaz de mentir en algo tan evidente ¿cómo creer en algo más esencial?

Recuerdo que cuando la pandemia de gripe A H1N1 se dudó de la palabra de autoridades como la OMS, argumentando de sus poderes políticos y sus intereses económicos, pero no se pone en duda la palabra de Phan Thi Kim Phúc embajadora de la UNESCO. En realidad no puedo realizar ningún juicio sobre Kim Phuc, únicamente sé de ella lo que la mayoría conoce, fue retratada el 8 de junio de 1972 por el fotografo Nic Ut durante la guerra de Vietnam, siendo una de las imágenes de guerra más conocidas del mundo entero. Pero perdón, este hecho no le da a Kim Phúc ninguna veracidad absoluta en lo que a ciencia y tratamientos médicos se refiere, además de que en ningún lado he encontrado la declaración firmada o hablada de dicho personaje sobre los favores recibidos por el tratamiento del Dr. Solis, únicamente los que se menciona en los blogs de pseudociencia y una fotografía de dicho galeno con la ahora embajadora de la UNESCO, una fotografía que no dice absolutamente nada, cualquiera puede fotografiarse junto a personalidades y no quiere decir nada, no es evidencia de ningún tipo y alguien que robe la investigación de otros atribuyéndosela como propia, bien puede crear otras mentiras para sustentar su plagio y el tamaño de la personalidad que lo respalde tiene que ser equiparable a quien se lo robó, nada más y nada menos que aun premio Nobel.

Posteriormente, a mi comentario de no tener evidencia escrita, se me ofreció como tal, un par de enlaces, la primera la solicitud de patente, que si bien es un documento oficial y es considerado como un antecedente científico de un descubrimiento no es considerado como una evidencia, además, reitero que lo que publica en sus patentes es sobre el “descubrimiento” de las propiedades de la melanina como fuente de energía, jamás como medicamento. El otro documento “científico” ofrecido aparece en Google Scholar, el cual, aunque útil y utilizado por un servidor, no es considerado por la comunidad científica como una base de datos fidedigna, nuevamente hablamos de los riesgos de internet.

Pero copio integramente lo que contesté ante tal “evidencia”:

Los documentos que me envía, están en Google Scholar que en primer lugar no es un índice de documentos científicos apropiado, aún así revisé lo enviado, una es la socilictud de patetente, lo cual no se considera evidencia científica, el otro es un artículo sobre la melanina y habla de lo que parece encontrarse, cito ad integrum “We found that melanin has an important role in the physiology of the eye and the body. Has many properties, but no one by themselve explain their beneficial actions on the tissue” pero lo más importante es que es un resumen, no un artículo completo, esto debido a que es producto de un cartel publciado en en un congreso tal vez, pero no define en la metodología como midieron o concluyeron lo anterior, simplemente dicen que realizaron una agiografía “We studied the human retina with angiography, visible and unvisible light; digital imaging registration, and mathematical models to analysis of results” ¿Cómo pueden concluir en base a dicho estudio lo siguiente “We found that melanin has an important role in the physiology of the eye and the body. Has many properties, but no one by themselve explain their beneficial actions on the tissue”?

Que la información esté publicada no significa que sea fidedigna, así como se puso a juicio mi revisión,  pido sea analítico de la información publicada y los usos que se dan, no los dije yo, los asevera el Dr. Solis, como dije, puede oirlo de su propia boca.

P.D. Hay otros artículos que no me envió, como un análisis en un poster en un congreso de Medicina Antienvejecimiento, en ella analizan la función que tienen los antioxidantes y la carnitina en el envejecimiento, les dan estos productos a los pacientes, los cuales por los estudios previos, se espera tengan beneficios, aunado a ellos les dan el “medicamento” del Dr. Solis, pero no hay grupos control con y sin el medicamento, no pueden decir entonces que es el medicamento y no solo los antioxidantes y la carnitina los responsables de la “mejoría”. Literatura poco científica puesta en la red para que gente que no tiene capacidad de analizar la metodología caiga ciegamente.

En fin, mi intención no es otra sino poner el dedo sobre la llaga, creo que el punto álgido está en la educación, el tomar un hecho como verídico sin poner en tela de juicio su fuente, sin analizar y simplemente creer, tiene que ver en el fondo con la educación. Ninguno de los hechos que me han ofertado para debatir mi crítica han sido fuertes o válidos, por el contrario, quien intentó refutarme con hechos “científicos” dejó en claro que lejos de ello, la comprensión del texto quedó lejos de ser buena y es que ¿cómo entenderlo si no se tiene un fundamento?

Si bien es cierto que no todos serán científicos e inclusive en estos no todos serán médicos, si todos (en el hipotético caso de haber recibido educación “básica”) deberían tener un criterio más crítico. Creo sobre todo que más que enseñar por memorización, como tradicionalmente se hace, las escuelas deberían fomentar la curiosidad por el saber más, ello sin duda generará la necesidad de buscar pruebas para cada pregunta y una pregunta en cada hecho que se suscite en la vida del educado. Este no es un problema que ataña solo a México, pero como mexicano me doy cuenta de la pobreza educativa de nuestro país.

Apoyo la noción de que es necesario invertir más en la educación superior, pero esto no será factible o útil mientras no se tengan bases sólidas, sino seguiremos teniendo médicos que se dediquen más a la charlatanería e inclusive que crean en ella, no es raro encontrarse por ejemplo químicos farmacobiólogos que utilicen “remedios homeopáticos”, aunque es también sencillo dejarlos callados al preguntarles en su leguaje sobre el la farmacocinética, farmacodinamia o los principios activos de sus “curas”.

Por último y para concluir, a quien me debatió diciendo “Si su medicina señor, hubiese servido para curar enfermedades, las acciones de las farmacéuticas tenderían a la baja en la bolsa, ya que cada vez habría menos enfermos, sin embargo todos podemos comprobar que es una de las industrias más poderosas del mundo.” Le contesto que en los últimos años, tras la aparición de los antibióticos y las vacunas, la esperanza de vida no solo a aumentado, se ha inclusive triplicado, existe una transición epidemiológica, que lleva a que cada vez existan menos (no se erradiquen) padecimientos infecto-contagiosos y aumenten las enfermedades crónicas no transmisibles. Debatiría con su misma pregunta ¿por qué este cambio ha sucedido en menos de un siglo con “mi” Medicina y no había pasado con su medicina “milenaria”? ¿Por qué sus remedios mágicos aparecen y desaparecen como acto de magia? Parece que esto es lo único mágico en esta industria de la farsa.

Crean “prototipo” de hígado en base a cultivo de hepatocitos

Imagen: hepatitisc2000.com.ar

Según el Dr. Joerg-Matthias Pollok, Jefe del Laboratorio de Ingeniería Tisular y Transplante Celular del Departamento de Cirugía Hepatobiliar y Transplante, en el Centro Médico de la Universidad de Hamburgo, “las células hepáticas aisladas ya se utilizan en la actualidad para el transplante, pero sufren durante el aislamiento y la criopreservación, motivo por el que se tiene un éxito limitado en este tipo de procedimientos”. En cambio, en base a la Ingeniería de Tejidos, los investigadores alemanes fueron caparces de crear con éxito un tejido hepático totalmente nuevo, lo cual proporciona una solución potencial a los obstáculos del transpante de células hepáticas.

Para esta investigación, el equipo lideriado por Pollock aislo células hepáticas a partir de 12 muestras de hígado humano, logrado una viabilidad del 82%. Después de haberlas cultivado por 2 días, los hepatocitos fueron formando agrupaciones, llamados esferoides, tomando el aspecto de tejido hepático. Las esferoides fueron agrupadas en una estructura porosa, tridimensional, que forma un andamio de polímero reabsorbible (como las suturas quirúrgicas). Desde el día 2 al 4, el número de esferoides se duplico, de 18 hasta 41 por campo. Por lo que el Dr. Pollo cre que esta técnica permitirá en un futuro, ser utilizada en aquellos pacientes que requieran un transplante hepático, ante la escaces de órganos. Además de tener un excelente potencial regenerativo, siendo una alternativa para pacientes con defectos metabólicos o insuficiencia hepática aguda grave, cuando el hígado “nativo” se conserva.

Este artículo será publicado en la revista “Liver Transplantation” en Febrero del 2011 y se publicó en línea en Octubre del 2010

Török E, Lutgehetmann M, Bierwolf J, Melbeck S, Düllmann J, Nashan B, et al. Primary human hepatocytes on biodegradable PLLA-matrices: A promising model for improving transplantation efficiency using tissue engineering. Liver Transpl. 2010;:n/a-n/a. DOI: 10.1002/lt.22200

Fuente: AlphaGalileo

De la mosca, al del hombre… atlas cerebral, neurona a neurona

Cerebro de la Mosca de la Fruta (Fuente: Dean's Corner

La mosca de la fruta ha sido en infinidad de ocasiones, el modelo utilizado para estudiar diversos fenómenos, que a la postre, serían llevados a los seres humanos. Hoy, las científicos taiwaneses, capitaneados por el Dr. Ann-Shyn Chiang han logrado realizar algo que parecía imposible, creando el primer atlas del cerebro del insecto antes mencionado. Esto lo lograron clonando una proteína para que, en ciertas condiciones, se apreciera en color verde, logrando con ello, realizar una colección enorme de imágenes tridemensionales de neuronas, en forma individual, incluyendo el núcleo, el axón, a las dendritas, así como cada una de sus sinapsis, creando así un “atlas”.

100,000 neuronas aproximadamente forman el sistema nervioso de la mosca de la fruta, hasta el moemento el grupo a logrado escanear un promedio de 16,ooo, con cada una de sus sinapsis. (La mosca de la fruta tiene aproximadamente el 0.0001% de neuronas que el ser humano).

Pero imaginémonos, si esto se logra transpolar al cerebro humano, podremos formarnos una idea de su “lenguaje y con ello, entender el su funcionamiento e internir en distitnas enfemedades de una manera más específica, como son el Alzheimer, la depresión, etc.

Los investigadores han ejemplificado este mapa com una computadora, compuesta por 41 unidades de procesamiento, unidas a través de 58 trayectos, y 6 hubs. Pues bien, curiosaente y también como es de pensarse, este proyecto necesita de una super computadora, la cual se encuentra localizada en Taiwan, que además permite a quien así lo quiera visitar el proyecto.

Fuente: NYTimes.com / Dean’s Corner

Nota publicada originalmente en: El Ocio de la Ciencia

GFAJ-1 la bacteria que me hizo releer Bioquímica y Química Inorgánica

Ya en el artículo anterior mencionaba sobre que hay que ser un poco más críticos antes las noticias científicas, en este caso mencionaba a la bacteria GFAJ-1, hecha famosa gracias a la NASA por una supuesta capacidad de utilizar “indistintamete” Arsénico y Fósfoforo, comprometiéndome a continuar mi narración, ahora con un sustento más científico de la crítica y menos autofilosófico.

Pues bien, desde que ibamos en la primaria, nos enseñaron, así como las tablas de multiplicar, que los seres vivos estabamos compuestos de cuatro elementos, Carbono, Hidrógeneo, Oxígeno y Nitrógeno, formando la clásica nemoténia “CHON”, ya más avanzados en estudios descubrimos que había otros dos elementos básicos, que ignoro por qué  no se nos enesñaron desde el principio, el Azúfre (S) y el Fósforo (P). Así que la nemoténcia cambiaba, unos dejarían el CHON y le agregaráin los otros dos, CHONSP, hay quien le ha cambiaod el nombre para hacerlo más fácil de recordar y forma la palabra PiCHONeS eliminano las minúsculas, realmente esto es un dato meramente curioso.

Pues bien, parece ser que tenemos que agregar un nuevo elemento a esta lista, el Arsénico (As), como menciona Martín Bonfil, este nuevo integrante, sería “opcional”. Esto gracias a que científicos del Instituto de Astrobiología la NASA, descubrieron una bacteria en el lago Mono, en California, una bacteria que es capaz de incorporar el As para sustitutir el P, y aquí es donde primero quiero recalcar el análisis de Martín y retomar nuestras clases de Química en la secundaria. Recordemos la tabla períodica, esa que tantos dolores de cabeza nos costó memorizar y que lamentablemento hoy en día muchos hemos olvidado, otros la traemos en playeras o incluisive erróneamente en pósters donde el pobre Mendeleiev es sutituído por Einstein (hay que dar su lugar a cada quien). Pues bien, como menciona el artículo de Martín en su blog, el órden que el científico ruso le dió a los elementos que componen su tabla, no es azaraso, está relacionado a las caracterísiticas químicas que los distinguen, así pues el As se encuentra justo por debajo del P en la tabla de los elementos, no injustificadamente llamada períodica. Precisamente, como menciona Bonfil, esta cercanía, hace que el As se convierta en un agente tan peligroso para la generalidad de los seres vivos.

Entremos ahora de lleno en el papel del P en la vida, para ello, quiero reslatar, me baso principalmente en el artículo publicado en La Ciencia y sus Demonios, “No es arsénico todo lo que reluce…” El P resulta ser junto con los otros elementos ya mencionado, un integrante importante en la estructura de los nucleótidos, por ende del ADN y el ARN, así mismo esta en los FOSFOlípidos, encargados del mantenimiento de las membranas celulares. La energía celular tiene su base en el ATP (Adenosín triFOSFATO), el NADH y el NADPH.

Ya mencionábamos a los nucleótidos, entre ellos los señalizadores y sensores del estado energético de la célula, tales como el AMP cíclico, el ppGpp o el diGMP cícliclo. La FOSFOrilación, mecanismo regulador de un elevado número de procesos celulares es, precisamente, la incoproración de un grupo FOSFATO. A su vez, esta es necesaria en una serie de procesos catabólicos, tales como la glucolisis, donde la glucosa es fosforilada hasta glucosa-6-P.

Asi que gracias a Manuel, he recordado un poco o un mucho de mis clases de Bioquímica. Ahora nos lleva a recordar algo de nuestras clases de Química Inorgánica… Empecemos porque ya se ha visto que es posible sustituir el P por otros elementos como son el C, el As y el Sílicie (Si). Si nos ponemos a pensar que como seres vivos somos en promedio un 70% agua, los dos primeros elementos tienen una vida larga en este medio, de hecho la forma más frecuente de encontrar el P en la célula es en fosfato, pues bien, aquí viene nuestro viaje a la Química Inorgánica, elequivalenente del fosfato en el arsénico sería el arsenato, y este tiene una vida media corta en medio líquido, y por ende, las estructuras de ADN resultarían extremadamente frágiles a comparación de la estabilidad que les brindan los enlaces fosfodiéster. Algo similar sucedería con el Si.

Pero la cosa no acaba ahí, ¿recuerdan los ejemplos que mencionamos antes sobre el papel del P en la vida? Pues bien, si sustituímos el P por As, también habría que modificar una serie de enzimas diseñadas para todos esos procesos, las bombas dependientes de ATP, y un largo etc. Todo esto nos hace pensar en un microorganismo muy extraño, con un genoma que codificara moléculas excepcionales, filogenénticamente muy alejado de los ya existentes, por lo que no es fácil, como afirma el autor del artículo citado, pensar en un organismo que tenga un comportamiento tan dispar, con una simple ganancia de unos pocos genes, teniéndose entonces que clasificar eun un un grupo bacteriano no descrito hasta la fecha. La hipótesis del autor es, un microorganismo capaz de generar un entorno que varíe las propiedades del As acercándolas a las que pose el P.

A primera vista esperaría un microorganismo extraño, con un juego de enzimas raro, con un genoma que codificara moléculas de propiedades excepcionales. Y no sólo una o dos de esas enzimas, sino muchas, por lo que debería esperar una bacteria de un grupo nuevo, alejado filogenéticamente de las ya existentes. No es fácil suponer que algún microorganismo de grupos conocidos tenga un comportamiento tan dispar por la simple ganancia de unos pocos genes, por lo que seguramente se clasificaría en grupos bacterianos no descritos hasta la fecha. Lo único que se me ocurre que podría variar esa condición es que el microorganismo sea capaz de generar un entorno que varíe las propiedades conocidas del As, y las acerque a las que posee el P.

Y es que no debemos confundirnos, existen organismos que son capaces de sobrevivir a la presencia de As, ya sea que lo eliminan alejándolo o inclusive incorporándolo (hiperacumuladores) a su interior, como un elemento insoluble, incapaz de interactuar con componentes celulares.

Ya para terminar (y es que no quiero que dejen de leer el artículo de Manuel en la Ciencia y sus Demonios), debemos señalar que la bacteria GFAJ-1, es capaz de crecer en medios sintéticos sin P. Esto es importante, ya que  los medios sintéticos, siempre contienen trazas de P, porque los compuestos empleados en el crecimiento presentan impurezas. Para algunos autores, estas son suficientes para que algunos organismos puedan sobrevivir. Además Manuel nos señala “A esto hay que unir que las muestras analizadas no se tomaron en la fase de crecimiento exponencial, cuando hay mayores necesidades de ese compuesto, sino en la fase estacionaria, una fase donde las células están cerca del reposo y requieren poco para su mantenimiento. Un dato clave aportado en la publicación es que si bien afirman que el crecimiento se produce en As, el ADN al final del crecimiento presenta 26 veces más P que As.”

Así termino un viaje de regreso a las clases de Química Inorgánica y Bioquímica, para demostrar que aquellas materias básicas que se nos enseñaban en la Preparatoria y la Universidad tienen una gran utilidad, no sólo para acreditar un año o semestre, sino para solventar las bases de nuestro criterio científico, y si bien, puede que los campos en donde nos desarrollamos hagan que estemos alejados de esos lenguajes, no justifica que no regresemos a ellos apra ser críticos de la inoformación que se nos muestra.


La Mercadotécnia en la Ciencia

Nuevamente fuí víctima de la mercadotecnía, en este caso “científica” y es que en realidad, la noticia la leí rápido, sin analizar, aprovechando 5 minutos de ocio en el trabajo y simplemente lo anexé a Posterous y con ello a la borla del ombligo, como la noticia de la semana y la que tal vez sería la noticia científica más importante del último semestre del año… sí, así nos la vendió nadie más que la NASA, a través de una de las revistas más prestigiosas, Science.

Pues bien, afortunadamente en la red hay quienes te hacen despertar del letargo científico, acaecido por la brillante campaña mediática de la Agencia Espacial, primero fue Martín Bonfil Olivera con su columna en Milenio Diario y que posteriormente replicara en su blog la ciencia por gusto. Luego llegaría la nota de Manuel en La Ciencia y sus Demonios, ambos me hicieron ver que nuevamente y a pesar de repetírmelo reiteradamente, como médico y por ende como científico no debo confiar en la información que se me presente en forma ciega, debo analizarla a detalle y pedir evidencias claras.

¿Realmente la Ciencia requiere de tanta mercadotécnia? Curiosamente ayer, mientras me daba esa refrescada de cara en las páginas de Manuel y Martín, Sergio Parra, de Genciencia nos ponía a pensar sobre la importancia de la financiación en la Ciencia, creo que de ahí podríamos partir. Una de mis conclusiones al leer las dos entregas de Sergio Parra fue que en defintiva, el dinero no lo es todo, pero siempre nos hará falta, no, no es un descubrimiento mío, todos lo sabemos; la clave estará en cómo se desarrolla el investigador en la relación patrocinador – beneficiario. El científico debe de tener la integridad y la ética suficiente para poder poner un límite y el patrocinador la comprensión y criterio suficiente para saber que el estudio que patrocina, no forzosamente le generará un beneficio, inclusive podría ser “contraproducente”, por citar un ejemplo, un estudio que demuestre que un fármaco presenta efectos secundarios graves a pesar de los millones de dólares invertidos en el proceso de investigación. Lamentablemente esta simbiosis no siempre trabaja a favor de la Ciencia.

De hecho, tendríamos que analizarlo más profundamente, tal vez más adelante, si bien es responsabilidad del científico divulgar los conocimientos que vaya adquiriendo, aun cuando estos sean preliminares y por ello no culpo a quienes están estudiando en este momento la bacteria CFAJ-1 GFAJ-1 (como se bautizó a la bacteria en cuestión), la forma de propagar dicha información debería ponersen en una mesa de análisis ético-científico.

Por lo pronto, en mi siguiente entrega, el análisis de por qué la noticia, debe ser tomada con “pincitas”

Nota aclaratoria: No quise tocar este tema solo en la borla del ombligo (a donde llegará por rss), tal vez para darle aún un poco más de importancia, si bien en dicho blog hablo de Ciencia y también expreso mi opinión, creo que he “profesionalizado” más Medtropoli.net y la borla se ha convertido precisamente en un punto de encuentro multitemático, donde puede hablarse, sí de opinión general con temas que son de índole personal, como literario, cultural e inclusive producto del ocio.

¿Pero por qué tocar un tema de Ciencia “General” en un sitio que pareciese inmaculadamente diseñado para la Medicina? Pues porque precisamente la Medicina es una Ciencia y porque además el tema que se tratará podría estar directamente implicado en el campo médico, desde el principio hasta el final, sea cual sea su desenlace.